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Rencontre avec les Gorilles du Rwanda

Le Rwanda est l’un des trois seuls pays au monde où l’on peut observer les gorilles des montagnes, une espèce menacée. Ces primates majestueux vivent dans les forêts du Parc national des Volcans, où les familles que l’on peut apercevoir aujourd’hui sont les descendants de ceux étudiés par Dian Fossey dès 1967.

Grâce aux nombreux programmes de conservation, la population mondiale de ces gorilles ne cesse de croître : de seulement 250 individus dans les années 80, elle atteint aujourd’hui environ 1 000 spécimens.

Au Rwanda, dix familles de gorilles évoluent dans le parc. Chaque famille est constituée d’au moins un mâle dominant au dos argenté (silverback), de plusieurs femelles et de jeunes gorilles jouant et apprenant sous leur regard attentif.

En octobre 2024, nous avons eu la chance de vivre cette rencontre inoubliable. Face à eux, un sentiment étrange nous envahit : qui observe qui ? Leurs regards profonds, empreints d’intelligence et de curiosité, font naître l’impression troublante d’être devant un lointain cousin.

7h00 un samedi matin, briefing à la réception du parc. Le soleil est au rendez-vous. Nous avons été pris en charge par un ranger qui sera également notre accompagnateur. Il nous donne des consignes de sécurité. Nous sommes un groupe de 6 personnes avec 2 rangers. Il est conseillé d’être équipé d’un 4×4 si on veut se rendre par ses propres moyens au début du chemin de randonnée; les pistes sont très cabossées mais vous pouvez aussi y aller avec les rangers. Nous roulons pendant environ 25 minutes et nous nous garons à la sortie d’un village. Le chemin est là. pour faciliter l’ascension, les rangers nous donnent des bâtons traditionnels de marche sculptés avec des têtes de gorilles.

Après environ une heure de randonnée à travers les cultures et la forêt de bambous, admirant le paysage de collines verdoyantes, nous y sommes presque. Le cœur battant, nous confions nos affaires à notre porteur. Le ranger nous remet alors un masque chirurgical, précaution essentielle pour éviter toute transmission de maladies aux gorilles. Il nous donne ensuite quelques consignes précises sur la communication et le comportement à adopter. Puis, l’instant tant attendu arrive…

Nous pénétrons dans leur monde.

Quelques pas encore, et sur notre droite, une maman gorille est assise au milieu des bambous, son bébé blotti contre elle. Elle arrache inlassablement des tiges qu’elle porte à sa bouche, sans même un regard pour nous. À ses yeux, nous ne sommes que de simples silhouettes dans le paysage, une présence tolérée mais insignifiante. Nous ne sommes pas des intrus, simplement des spectateurs silencieux de son quotidien.

Les rangers émettent des sons gutturaux profonds, imitant ceux des gorilles pour signaler notre intention pacifique. L’atmosphère est empreinte d’un respect absolu. Les bruissements des bambous, les souffles lents et profonds des primates, et nos pas feutrés sur l’humus créent une symphonie naturelle, envoûtante.

Les gorilles des montagnes, géants paisibles, continuent leur festin de bambous, indifférents à notre émerveillement. Nous, en revanche, sommes hypnotisés par cette proximité presque irréelle, figés dans un instant suspendu entre deux mondes.

La rencontre dure une heure, mais le temps semble suspendu. Les rangers, avec une attention minutieuse, nous guident à travers les bambous, nous offrant un spectacle rare : des scènes de vie émouvantes de cette famille de 20 gorilles. Chaque pas nous plonge un peu plus dans leur monde, une expérience où les minutes se transforment en éternité.
Puis, au détour d’un sentier, nous faisons face à un Black back. Un adolescent, déjà imposant, qui sera bientôt un silverback. Il se retourne lentement, ses yeux noirs et profonds rencontrent les nôtres, et dans un geste presque volontaire, il s’allonge sur le ventre, comme s’il nous autorisait à le contempler. Un instant suspendu, où il nous invite à l’admirer, à photographier, à partager cette rare intimité. Dans cette rencontre, tout devient calme, tout devient possible.

Ce moment, aussi fugace qu’intense, restera gravé dans nos mémoires. Il nous rappelle que, dans le cœur de la nature, il existe des instants où l’humanité et la faune se rencontrent, où le respect et l’émerveillement s’entrelacent. Ces gorilles nous ont donné un aperçu de leur vie et de leur majesté, le temps a suspendu son vol. Un souvenir, non seulement de beauté, mais aussi de gratitude envers ces êtres fascinants qui partagent notre planète.

Comment réserver son trek des Gorilles au Rwanda:

Vous devez acheter un permis dont le montant est de:

  • 200 $ pour les citoyens rwandais/ citoyens de la Communauté de l’Afrique de l’Est,
  • 500$ pour les résidents étrangers au Rwanda et les résidents étrangers en Afrique
  • 1 500 $ pour les visiteurs internationaux.

L’âge minimum autorisé est de 15 ans.

Les groupes sont de 8 personnes maximum.

Le permis est à réserver et payer en ligne sur le site internet ci-dessous de RDB (Rwanda Development Board).

https://visitrwandabookings.rdb.rw/rdbportal/fr/mountain-gorilla-tracking

Quelle est la meilleure saison pour le trek des Gorilles au Rwanda?

Les meilleures périodes pour s’y rendre sont les périodes sèches (Fin Juin,Juillet, Août, septembre, Décembre, Janvier). En effet, la marche se faisant dans la forêt du Parc National des Volcans, le terrain peut être très boueux et glissant rendant la randonnée plus difficile. La marche peut durée moins d’une heure mais peut aller jusqu’à 3 heures pour trouver une famille de gorilles.

Recommandations

Il est très utile de s’équiper d’un pantalon et de bonnes chaussures de randonnée, de guêtres, d’une polaire et d’une veste de pluie. Une bonne condition physique est recommandée.

Il est impératif de ne pas être malade (en particulier en cas de rhume, toux ou autres infections) avant de participer à une visite. Les gorilles sont très sensibles aux maladies humaines, et il est donc nécessaire de s’assurer qu’on est en bonne santé pour les rencontrer.

Que faire aux alentours?

Ces gorilles sont les descendants directs des primates étudiés par Diane Fossey il y a plus de 40 ans. Vous pouvez également visiter sa tombe après une randonnée dans la même forêt. Attention, bonne condition physique conseillée et paiement d’un permis touristique.

Une bonne introduction à la rencontre des gorilles est la visite du  » Ellen De Generes Campus of Diane Fossey » ouvert en 2022. Le but de cette fondation est de continuer le travail de protection de Diane Fossey des gorilles des Montagnes. Il y a donc des locaux scientifiques et un musée retraçant la vie de Diane Fossey, des gorilles qu’elle étudiait et protégeait, de leurs descendants actuels. Vous pourrez vivre une expérience de réalité virtuelle avec des casques 3 D, visionner un film sur un écran à 360° et vous restaurer au petit café sur place.

Vous pouvez vous arrêter également sur le lieu où se déroule chaque année la cérémonie annuelle des baptêmes des petits gorilles appelée Kwita Izina. Des immenses gorilles, des lions ont été construits en tressage de feuillages. C’est assez original pour valoir la peine de s’arrêter et faire quelques photos.

Quels hébergements pour le trek des Gorilles au Rwanda?

La ville de Musanze est le point de départ de toutes les randonnées dans le parc national des Volcans.

Vous y trouverez plusieurs hôtels et guest houses de prix moyen au très haut de gamme. Il faut savoir que cette région du Rwanda attire de riches touristes et donc les hôtels sont souvent très chers.

Guest House

Isange Paradise Resort

Nous avons l’habitude de séjourner au Isange Paradise Resort situé à une vingtaine de minutes de la réception du parc. C’est une guest house B&B qui compte une dizaine de chambres et un appartement familial propres, confortables et joliment décorés au milieu d’un jardin tropical en font une halte très agréable. Les prix sont raisonnables, pas plus de 100$ la nuit. Les repas du midi et/ou du soir sont en plus à des prix très corrects et sont bons.

En plus, en logeant à Isange Paradise Resort, vous participez à financer l’association des patrons « Futur4kids.at » car tous les profits de la guest house sont reversés à cette association qui vient en aide aux communautés locales.

https://www.isangeparadiseresort.com

La locanda

Située dans la ville de Musanze, à environ 20 minutes de la réception du parc, le patron est italien et a décoré son hébergement avec des tonalités de son pays d’origine. Le soir, vous serez accueilli par un feu de cheminée dans le salon. Vous pourrez également vous faire masser et profiter du sauna. Les chambres sont confortables, une grande maison également peut être louée. Les logements mériteraient cependant un petit rafraîchissement.

Les prix comprennent le petit déjeuner et le diner ainsi que les boissons. Bon rapport/qualité prix

https://lalocandarwanda.com

Hôtels

Le Classic Resort Lodge

Hôtel à Musanze, à 30 minutes de la réception du Parc, avec vue sur les volcans. Les 32 chambres et 11 eco-lodges sont propres et joliment décorés. Les prix vont de 100$ à 400$ la nuit en B&B. Le plus de cet hôtel est sa grande piscine et sa vue.

Sambora Kinigi

Cet hôtel premium est un des meilleurs rapport qualité prix de la région. Il propose des packages d’activités via leur agence de voyage premium. Leur prix incluent la pension complète et une sélection de boissons, 45 minutes de massage. Le prix le plus bas est de 475$ par personne jusqu’ à 2800$ la nuit dans leur cottage familiale (4 adultes et 2 enfants).

Compte tenu du tarif élevé (mais qui n’est pas le plus élevé dans la région), je le recommanderai pour une occasion spéciale.

https://samborakinigi.com

Vous trouverez d’autres hôtels sur internet qui seront également très bien dans des gammes de prix élevés. L’exclusivité a un prix ici au Rwanda.

Afrique

A la découverte de la terre de la Teranga, le Sénégal.

Le Sénégal est un pays de l’Afrique de l’Ouest avec 720 km de côtes et entouré par la Mauritanie au Nord, le Mali à l’Est, la Guinée et la Guinée Bissau au Sud. Son territoire est coupé quasiment en son centre par la Gambie.

C’est un pays qui présente l’intérêt d’être facilement accessible en avion de l’Europe, qui possède une diversité de paysages et d’animaux mais qui offre également une offre hôtelière variée et pour toutes les bourses. En une quinzaine de jours, vous pourrez le découvrir de Saint Louis dans le Nord à Palmarin dans le Sud jusqu’en Gambie. Si vous souhaitez également faire la Casamance, il vous faudra prendre l’avion de Dakar en rajoutant encore quelques jours à votre voyage ou ne faire uniquement que cette région en 1 semaine.

Nous avions voyager en mai 2021 et mai 2022 en optant pour un voyage avec un chauffeur guide ce qui, avec des enfants, facilitent les transports et les visites.

A savoir:

La période du Ramadan est une période d’activité « morte » dans tout le pays. Faites attention à bien vérifier les dates avant de réserver votre séjour.

Une saison des pluies de Juin à octobre; une saison sèche de Novembre à Juin où les températures oscillent entre 22 et 30 degrés;

Le réseau routier est bon avec de gros axes facilitant les trajets mais la circulation aux abords des villes est toujours dense.

L’aéroport Blaise Diagne est à environ 30 à 40 minutes de Dakar. L’approche de Dakar en voiture peut être embouteillée.

Pour les vaccins nécessaires, je vous invite à consulter le site de l’Institut Pasteur mais pour les vaccinations obligatoires, vous aurez l’hépatite A, la fièvre jaune. Ensuite, tout dépendra de la durée de votre séjour sur place.

Le paludisme est présent dans tout le pays et toute l’année. A partir de la tombée de nuit, se couvrir les bras et les jambes et utiliser du répulsif anti- moustiques en plus de votre traitement anti- paludéen.

https://www.pasteur.fr/fr/centre-medical/preparer-son-voyage/senegal

DAKAR:

Dakar mérite de s’y arrêter pour une nuit. En effet, c’est une ville accueillante, colorée et cosmopolite. Vous pourrez visiter le marché Kermel situé dans un beau bâtiment de 1910 où l’on trouve aussi bien des produits alimentaires que des échoppes d’artisanats africains. Empruntez la corniche pour vous rendre dans le quartier des Almadies qui est un cap rocheux. Sur votre route, vous pourrez vous arrêter au monument de la Renaissance africaine et ses 198 marches. Montez dans la tête de l’homme afin d’avoir une vue panoramique sur Dakar et sa côte. Ce serait la statue la plus haute du monde! Vous pourrez aller jusqu’à la Mosquée de la Divinité en bord de l’océan. Nous avions déjeuné les pieds dans le sable en face de l’île de N’Gor à la Cabane du Pêcheur. Nous avions choisi de passer 1 nuit à Dakar à l’hôtel Pullman face à l’océan. Vous pourrez vous délasser dans la grande piscine et prendre votre petit déjeuner en terrasse vue océan.

Hôtel Pullman Teranga

https://all.accor.com/hotel/0563/index.fr.shtml

ILE DE GOREE:

Aller à Dakar sans prendre le ferry pour découvrir cette île envoutante serait une réelle erreur. Autant nous n’avons pas visiter l’île de N’ Gor qui nous a semblé être un lieu plutôt résidentiel sans réelle intérêt, autant cette île chargée d’histoire et inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco vaut le coup.

Nous y avons passé une nuit ce qui vous permet de profiter en soirée des ruelles sans touristes et de se laisser charmer par ses façades pour certaines colorées ou d’autres défraîchies sur lesquelles courent des bougainvilliers en fleurs. Votre esprit s’évade, imagine ce qu’était la vie sur l’île au temps de l’esclavage. En effet, elle a été le plus important centre de la traite négrière. Les esclaves attendaient leur départ pour la traversée de l’Atlantique. A ne pas louper, la maison des esclaves qui retracent cette histoire.

Sur le petit port, plusieurs restaurants pour dîner.

https://whc.unesco.org/fr/list/26

Guest House – Villa Charles

https://www.booking.com/hotel/sn/villa-castel.fr.html?aid=356980&label=gog235jc-1FCAso0AFCDHZpbGxhLWNhc3RlbEgNWANowwGIAQGYAQ24AQfIAQzYAQHoAQH4AQKIAgGoAgO4Apf3o7gGwAIB0gIkZDhkYjc2NjktYzA4Mi00OTIwLWExM2ItNTI0OTU3ODNjZGE22AIF4AIB&sid=30a1628c1cd009f4c21865d2fc52bc71&dest_id=-2268341;dest_type=city;dist=0;group_adults=2;group_children=0;hapos=1;hpos=1;no_rooms=1;req_adults=2;req_children=0;room1=A%2CA;sb_price_type=total;sr_order=popularity;srepoch=1728641960;srpvid=7d20488c430d0462;type=total;ucfs=1&

RESERVE DE BANDIA:

Cette réserve est l’occasion de pouvoir faire un safari pas loin de l’aéroport de Dakar. Vous pouvez loger sur place dans le lodge de la réserve.

Nous sommes habitués aux safaris en Afrique donc nous y sommes allés sans grandes attentes. Nous avons été agréablement surpris par les paysages et le nombre/ diversité d’animaux sauvages. Attention, vous ne ferez pas le Big 5 car aucun félin dans ce parc mais vous verrez des zèbres, rhino blancs, girafes, buffles, koudous, autruches, crocodiles etc… au milieu de baobabs géants.

A faire!

Vous pourrez aussi passer un moment de fun à l’accro baobab juste à côté, à partir de 4 ans. Les parcours sont construits selon les normes françaises et le matériel est aux normes européennes.

https://www.accro-baobab.com

http://www.reservedebandia.com/

LAC ROSE:

Ce lac d’eau salée d’une superficie de 3 km2 est une lagune côtière fermée. Sa couleur rose est due à la présence d’une algue microscopique. Sa couleur change au fil de la journée et de la chaleur. Vous y trouverez aussi des exploitations de sels où vous pourrez en acheter. Enfin, le lac Rose est aussi connu pour avoir été l’arrivée du célèbre Paris- Dakar. Vous y verrez le podium d’arrivée.

Notre logement était agréable au bord du lac, avec de chevaux dans une petite écurie derrière l’hôtel. De là, vous pouvez faire une balade le long du lac et dîner dans le jardin de l’hôtel. Les chambres étaient joliment décorées et propres, le repas était simple et bon.

Gîte du Lac

http://www.gitedulac.com/gitedulac/gite_du_lac.html

DESERT DE LOMPOUL:

Ce désert de 18 km2 est situé à mi-chemin entre Dakar et Saint Louis. Vous l’aurez compris, ce n’est pas le plus grand désert d’Afrique mais il a le mérite d’e permettre d’exister et de permettre de dormir à lé belle étoile, sous des tentes Maures avec salle de bain et toilettes, de dîner également sous une grande tente autour d’un repas traditionnel et de profiter d’un feu de camps, de faire une balade à dos de dromadaires, du sandboarding, pique nique sur la plage etc..

Nous avions opté pour faire le trajet depuis le lac Rose à bord d’un 4×4 le long de la plage sur les pas du paris – Dakar. Cela vous permet de traverser des villages de pêcheurs et d’assister aux retours de pêche des pirogues le matin. Cela est possible à marée basse donc je vous conseille de passer par un organisme de voyage qui pourra vous réserver cette activité. L’arrivée se termine par un pique nique en bord de plage sur une natte traditionnelle. Super expérience avec les enfants !

Camp du désert

https://www.espritdafrique-senegal.com/reve-de-nomade

SAINT LOUIS:

Ville classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco, elle fût la capital du Sénégal au début du XXème siècle. Dans la même région, vous y trouverez 2 parcs classés aussi à l’Unesco: le parc de la langue de Barbarie et le parc aux oiseaux du Djoudj.

Nous avons opté pour passer une nuit dans la vieille ville de Saint Louis et une nuit dans le parc de la langue de Barbarie (Le parc aux oiseaux n’est pas ouvert toute l’année). Notre hôtel a été le départ d’une balade guidée en calèche de 2 heures environ dans les rues de la vieille ville jusqu’au port de Saint Louis en passant par un village de pêcheurs ensablé. Vous verrez le retour de pêche, le commerce de poissons et le chargement de la marchandise dans des camions réfrigérés. La vieille ville, elle, possède des maisons colorées avec des balcons à balustrades en bois et habitées jadis par de riches négociants. A voir également: le célèbre pont Faidherbe qui est un pont tournant de plus de 500 m de long; l’hôtel de la Poste, l’hôtel préféré de Mermoz où il séjournait dans la chambre 219.

Cette ville a un charme particulier, une lenteur de vie sur l’embouchure du fleuve Sénégal sur laquelle le matin peut se dissiper une brume légère lui donnant une certaine mélancolie.

Une fois arrivés sur la langue de Barbarie, nous avons fait une visite d’une heure environ organisée par l’hôtel, en bateau, pour se rendre vers l’île aux oiseaux où des milliers d’oiseaux migrateurs s’arrêtent d’avril à octobre pour construire leurs nids. Cette langue de Barbarie qui s’étend sur une trentaine de km est une réserve ornithologique abritant des flamants roses, des pélicans, cormorans, goélands etc…

Possibilité également de pêcher du ponton de l’hôtel qui prête des cannes à pêche.

Saint Louis- Siki Hôtel

https://sikihotel.com

Langue de Barbarie- Campement Océan et Savane

https://whc.unesco.org/fr/list/956

SINE SALOUM:

Nous partons dans le sud de Dakar. Sur la route, nous nous sommes arrêtés pour un nuit à Guéréo dans un hôtel sur une colline ayant une vue panoramique sur la Somone et dans un parc naturel menant vers un lac où vous pourrez voir des oiseaux migrateurs depuis une cabane d’observation. Une pause que je vous conseille!

Le Siné Saloum, classé patrimoine mondial de l’Unesco, abrite le parc national du delta du Saloum. Sur 180 000 Hectares, c’est une succession d’ilôts magnifiques dans un labyrinthe de mangroves que vous parcourez en pirogue. 400 variétés d’oiseaux, environ 114 espèces de poissons, des reptiles etc… une biodiversité magnifique. Nous avons opté pour « Les aventuriers du Saloum » et leur pirogue aménagée tout confort à l’abris du soleil. Ils nous ont fait naviguer au milieu des mangroves, fait faire du kayak sur les canaux, apéro dans l’eau, visite de l’île de Mar Lodj et déjeuner sur une plage isolée. Depuis notre voyage en 2021, leur offre s’est étoffée avec des plateformes flottantes, bivouac sur l’eau etc..

Avant d’arrivée à notre hôtel sur la Petite Côte, la Somone, nous avons fait également un stop sur l’île de Fadiouth qui a la particularité d’être construite sur une montagne de coquillages. Si vous avez le temps, faites la visite mais elle n’est pas indispensable sur votre parcours.

les aventuriers du Saloum- https://www.guidesinesaloum.com

Les Manguiers de Guéréo- https://www.manguiersdeguereo.com/

Hôtel tout inclus – Royal Horizon Baobab Resort

PALMARIN:

Cette région est plus au Sud. Nous avons découvert un musée magnifique sur l’art africain dans un petit village, le Mahicao (Musée d’Art et d’Histoire d’Afrique de l’Ouest. Une grande collection d’objets avec une visite guidée dispensée en français par des étudiants en art.

Vous trouverez aussi des marrés salants multicolores. Une palette de noir, vert, orange, jaune, blanc colore le paysage. C’est aussi une réserve ornithologique. Vous pourrez y voir des flamants roses.

Notre éco lodge, les Collines de Niassam, se fondait dans ce paysage. En effet, les chambres sont en fait des maisons dans les baobabs ou des cabanes au bord de la lagune. Tout cela autour d’une belle piscine et d’un restaurant où vous pourrez admirer le coucher du soleil. Des excursions pour observer des hyènes sont organisées au départ du lodge.

Un paysage reposant!

https://niassam.com