Afrique

Rencontre avec les Gorilles du Rwanda

Le Rwanda est l’un des trois seuls pays au monde où l’on peut observer les gorilles des montagnes, une espèce menacée. Ces primates majestueux vivent dans les forêts du Parc national des Volcans, où les familles que l’on peut apercevoir aujourd’hui sont les descendants de ceux étudiés par Dian Fossey dès 1967.

Grâce aux nombreux programmes de conservation, la population mondiale de ces gorilles ne cesse de croître : de seulement 250 individus dans les années 80, elle atteint aujourd’hui environ 1 000 spécimens.

Au Rwanda, dix familles de gorilles évoluent dans le parc. Chaque famille est constituée d’au moins un mâle dominant au dos argenté (silverback), de plusieurs femelles et de jeunes gorilles jouant et apprenant sous leur regard attentif.

En octobre 2024, nous avons eu la chance de vivre cette rencontre inoubliable. Face à eux, un sentiment étrange nous envahit : qui observe qui ? Leurs regards profonds, empreints d’intelligence et de curiosité, font naître l’impression troublante d’être devant un lointain cousin.

7h00 un samedi matin, briefing à la réception du parc. Le soleil est au rendez-vous. Nous avons été pris en charge par un ranger qui sera également notre accompagnateur. Il nous donne des consignes de sécurité. Nous sommes un groupe de 6 personnes avec 2 rangers. Il est conseillé d’être équipé d’un 4×4 si on veut se rendre par ses propres moyens au début du chemin de randonnée; les pistes sont très cabossées mais vous pouvez aussi y aller avec les rangers. Nous roulons pendant environ 25 minutes et nous nous garons à la sortie d’un village. Le chemin est là. pour faciliter l’ascension, les rangers nous donnent des bâtons traditionnels de marche sculptés avec des têtes de gorilles.

Après environ une heure de randonnée à travers les cultures et la forêt de bambous, admirant le paysage de collines verdoyantes, nous y sommes presque. Le cœur battant, nous confions nos affaires à notre porteur. Le ranger nous remet alors un masque chirurgical, précaution essentielle pour éviter toute transmission de maladies aux gorilles. Il nous donne ensuite quelques consignes précises sur la communication et le comportement à adopter. Puis, l’instant tant attendu arrive…

Nous pénétrons dans leur monde.

Quelques pas encore, et sur notre droite, une maman gorille est assise au milieu des bambous, son bébé blotti contre elle. Elle arrache inlassablement des tiges qu’elle porte à sa bouche, sans même un regard pour nous. À ses yeux, nous ne sommes que de simples silhouettes dans le paysage, une présence tolérée mais insignifiante. Nous ne sommes pas des intrus, simplement des spectateurs silencieux de son quotidien.

Les rangers émettent des sons gutturaux profonds, imitant ceux des gorilles pour signaler notre intention pacifique. L’atmosphère est empreinte d’un respect absolu. Les bruissements des bambous, les souffles lents et profonds des primates, et nos pas feutrés sur l’humus créent une symphonie naturelle, envoûtante.

Les gorilles des montagnes, géants paisibles, continuent leur festin de bambous, indifférents à notre émerveillement. Nous, en revanche, sommes hypnotisés par cette proximité presque irréelle, figés dans un instant suspendu entre deux mondes.

La rencontre dure une heure, mais le temps semble suspendu. Les rangers, avec une attention minutieuse, nous guident à travers les bambous, nous offrant un spectacle rare : des scènes de vie émouvantes de cette famille de 20 gorilles. Chaque pas nous plonge un peu plus dans leur monde, une expérience où les minutes se transforment en éternité.
Puis, au détour d’un sentier, nous faisons face à un Black back. Un adolescent, déjà imposant, qui sera bientôt un silverback. Il se retourne lentement, ses yeux noirs et profonds rencontrent les nôtres, et dans un geste presque volontaire, il s’allonge sur le ventre, comme s’il nous autorisait à le contempler. Un instant suspendu, où il nous invite à l’admirer, à photographier, à partager cette rare intimité. Dans cette rencontre, tout devient calme, tout devient possible.

Ce moment, aussi fugace qu’intense, restera gravé dans nos mémoires. Il nous rappelle que, dans le cœur de la nature, il existe des instants où l’humanité et la faune se rencontrent, où le respect et l’émerveillement s’entrelacent. Ces gorilles nous ont donné un aperçu de leur vie et de leur majesté, le temps a suspendu son vol. Un souvenir, non seulement de beauté, mais aussi de gratitude envers ces êtres fascinants qui partagent notre planète.

Comment réserver son trek des Gorilles au Rwanda:

Vous devez acheter un permis dont le montant est de:

  • 200 $ pour les citoyens rwandais/ citoyens de la Communauté de l’Afrique de l’Est,
  • 500$ pour les résidents étrangers au Rwanda et les résidents étrangers en Afrique
  • 1 500 $ pour les visiteurs internationaux.

L’âge minimum autorisé est de 15 ans.

Les groupes sont de 8 personnes maximum.

Le permis est à réserver et payer en ligne sur le site internet ci-dessous de RDB (Rwanda Development Board).

https://visitrwandabookings.rdb.rw/rdbportal/fr/mountain-gorilla-tracking

Quelle est la meilleure saison pour le trek des Gorilles au Rwanda?

Les meilleures périodes pour s’y rendre sont les périodes sèches (Fin Juin,Juillet, Août, septembre, Décembre, Janvier). En effet, la marche se faisant dans la forêt du Parc National des Volcans, le terrain peut être très boueux et glissant rendant la randonnée plus difficile. La marche peut durée moins d’une heure mais peut aller jusqu’à 3 heures pour trouver une famille de gorilles.

Recommandations

Il est très utile de s’équiper d’un pantalon et de bonnes chaussures de randonnée, de guêtres, d’une polaire et d’une veste de pluie. Une bonne condition physique est recommandée.

Il est impératif de ne pas être malade (en particulier en cas de rhume, toux ou autres infections) avant de participer à une visite. Les gorilles sont très sensibles aux maladies humaines, et il est donc nécessaire de s’assurer qu’on est en bonne santé pour les rencontrer.

Que faire aux alentours?

Ces gorilles sont les descendants directs des primates étudiés par Diane Fossey il y a plus de 40 ans. Vous pouvez également visiter sa tombe après une randonnée dans la même forêt. Attention, bonne condition physique conseillée et paiement d’un permis touristique.

Une bonne introduction à la rencontre des gorilles est la visite du  » Ellen De Generes Campus of Diane Fossey » ouvert en 2022. Le but de cette fondation est de continuer le travail de protection de Diane Fossey des gorilles des Montagnes. Il y a donc des locaux scientifiques et un musée retraçant la vie de Diane Fossey, des gorilles qu’elle étudiait et protégeait, de leurs descendants actuels. Vous pourrez vivre une expérience de réalité virtuelle avec des casques 3 D, visionner un film sur un écran à 360° et vous restaurer au petit café sur place.

Vous pouvez vous arrêter également sur le lieu où se déroule chaque année la cérémonie annuelle des baptêmes des petits gorilles appelée Kwita Izina. Des immenses gorilles, des lions ont été construits en tressage de feuillages. C’est assez original pour valoir la peine de s’arrêter et faire quelques photos.

Quels hébergements pour le trek des Gorilles au Rwanda?

La ville de Musanze est le point de départ de toutes les randonnées dans le parc national des Volcans.

Vous y trouverez plusieurs hôtels et guest houses de prix moyen au très haut de gamme. Il faut savoir que cette région du Rwanda attire de riches touristes et donc les hôtels sont souvent très chers.

Guest House

Isange Paradise Resort

Nous avons l’habitude de séjourner au Isange Paradise Resort situé à une vingtaine de minutes de la réception du parc. C’est une guest house B&B qui compte une dizaine de chambres et un appartement familial propres, confortables et joliment décorés au milieu d’un jardin tropical en font une halte très agréable. Les prix sont raisonnables, pas plus de 100$ la nuit. Les repas du midi et/ou du soir sont en plus à des prix très corrects et sont bons.

En plus, en logeant à Isange Paradise Resort, vous participez à financer l’association des patrons « Futur4kids.at » car tous les profits de la guest house sont reversés à cette association qui vient en aide aux communautés locales.

https://www.isangeparadiseresort.com

La locanda

Située dans la ville de Musanze, à environ 20 minutes de la réception du parc, le patron est italien et a décoré son hébergement avec des tonalités de son pays d’origine. Le soir, vous serez accueilli par un feu de cheminée dans le salon. Vous pourrez également vous faire masser et profiter du sauna. Les chambres sont confortables, une grande maison également peut être louée. Les logements mériteraient cependant un petit rafraîchissement.

Les prix comprennent le petit déjeuner et le diner ainsi que les boissons. Bon rapport/qualité prix

https://lalocandarwanda.com

Hôtels

Le Classic Resort Lodge

Hôtel à Musanze, à 30 minutes de la réception du Parc, avec vue sur les volcans. Les 32 chambres et 11 eco-lodges sont propres et joliment décorés. Les prix vont de 100$ à 400$ la nuit en B&B. Le plus de cet hôtel est sa grande piscine et sa vue.

Sambora Kinigi

Cet hôtel premium est un des meilleurs rapport qualité prix de la région. Il propose des packages d’activités via leur agence de voyage premium. Leur prix incluent la pension complète et une sélection de boissons, 45 minutes de massage. Le prix le plus bas est de 475$ par personne jusqu’ à 2800$ la nuit dans leur cottage familiale (4 adultes et 2 enfants).

Compte tenu du tarif élevé (mais qui n’est pas le plus élevé dans la région), je le recommanderai pour une occasion spéciale.

https://samborakinigi.com

Vous trouverez d’autres hôtels sur internet qui seront également très bien dans des gammes de prix élevés. L’exclusivité a un prix ici au Rwanda.